JUNKO MASAYOSHI URABE MICHEL HENRITZI - ECSTASY OF THE ANGELS (CD by Opposite Records)
JUNKO / AYA ONISHI / RINJI FUKUOKA / MICHEL HENRITZI LIVE AT PENGUIN HOUSE (CDR by An'Archives)
On the first of these two remarkable releases we have Michel Henritzi -snare drum, wood and metal junk, turntable and feedback, Masayoshi Urabe - alto sax and guitar. & Junko - vocals - on the second Junko - vocals Aya Onishi - Drums Rinji Fukuoka - Violin & Guitar & Michel Henritzi - Guitar. Well I've been playing these for sometime and trying to think of how and what to say, but must admit I'm somewhat defeated. The construction of these works is such that it could almost be considered classical, that what I suppose is improvisation is so closely listened, and listening is the key to making sound as music, that one could imagine that these musicians were either playing from a score or playing a traditional set of pieces, to the extent it could, but does not, almost spoil the work by a seeming lack of spontaneity. But rather like a ballet whether the product of accident or endless rehearsal the result is something aesthetically beautiful, and perfect in its accomplishment.
jliat - VITAL

JUNKO & HENRITZI
EUROPEAN TOUR 2009

Couple of very nice recent ones from French improviser and occasional polemicist Michel Henritzi. Over time the man has built up a considerable rapport with the Japanese contemporary wing of extreme improv. On Ecstasy Of The Angels (OPPOSITE RECORDS OPCD4) he does it with sax blower Masayoshi Urabe and the singer Junko, that brilliant and demonic shriekstress from Hijokaidan. Henritzi is laying down a fantastic barrage of alienated metallic percussion against Junko's horrified yelps, Urabe yawps into his bell like a man dying of slow poison (he plays guitar and chains too!), and this edgy record just oozes pure disaffection. This radical stuff, for me, contains a huge amount of emotion dredged from the "pure" heart of improvisation, and that's something extremely rare. On Shinjuku Blues and Whispering Shadows (DYIN' GHOST REC 02), we have a modernist blues album - numerous solo guitar recordings from Henritzi made in Kyoto or at home in Metz. (I wonder if he's drawing some inspiration from Tetuzi Akiyama, that highly original Japanese guitarist who is unafraid to profess his love for blues and rock music). In all cases Henritzi's titles here suggest a certain ennui and disenchantment with urban life, as manifested through street lights, gathering evenings, and cold shadows. Every piece is a slow nocturne, there's plenty of minor key modes, and the eerie sound he makes (enhanced by a little echo and reverb) is a keening, doomed, whine. Henritzi couldn't play a clichéd phrase on the guitar even if he tried, and these are 18 tracks of the most original six-stringed improvisation you could possibly wish for.
Ed Pinsent - Sound Projector

JUNKO  URABE  HENRITZI  Ecstasy of the Angels (Opposite Records, ORCD4): Bei Junko ist ‚schreien wie am Spieß‘ keine Metapher, in ihr ist DER SCHREI sozusagen Fleisch geworden. Michel Henritzi ihren Spießgesellen zu nennen, wäre frivol, aber er ist meist zur Stelle, um bei Junko Hiroshiges Schreiorgien zu ministrieren, bei Mommy Close The Door (2002) als einer der Dustbreeders, bei Live at Pinguin House 2007, bei Je T‘aime (2008) zusammen mit Mattin, und auch schon, wie hier jetzt zu hören, am 9.5.2004 in Osaka zusammen mit Masayoshi Urabe. Der ist selbst einer, der mit dem Altosaxophon Artaud und Yoko Ono nacheifert, mit Chie Mukai (Ché-SHIZU), Hiroshi Hasegawa (C.C.C.C.) oder Kan Mikami. Neben dem Saxophon rasselt er mit Ketten, bläst Hamonika, schrammt eine Gitarre, während der A Bruit Secret- & Howlin‘ Ghost Proletarians-notorische Henritzi schamanisch trommelt, mit Holz und Eisenschrott rumort oder Turntable und Feedback Amp krackeln und rauschen lässt. Junko schrillt und heult, was die Stimmbänder aushalten. Die Galas ist die Primadonna des ‚anschwellenden Bocksgesangs‘, Junko ist die ‚Grand Dame of Japanese shriek‘, sie ist Furie und Banshee. Die Stoßrichtung ist - ähnlich wie bei Keiji Haino und ähnlichen Noise-‚Therapeuten‘ und Neo-Schamanen - eine rituelle und kathartische: Höre mit Schmerzen! Zittert und bebt, ihr grauen Männchen, ihr Porzellanpüppchen! Läutert euch unter der Peitsche, im Feuerstrahl dieses Schreis!! Wäre ich Slavoj Zizek, würde ich in ihrem Munch‘schen Schlund den Abfluss der Psycho-Badewanne, die blutig überquellende Kloschüssel aus The Conversation erkennen. Einbruchstellen und Ausflüsse des ‚Realen‘, des Dionysischen, wie es bei Nietzsche noch hieß. Nur, wer würde von uns so oft Erschreckten und nie Geheilten noch auf die Heilsamkeit des Schreckens vertrauen? [ba 63 rbd]
Rigobert Dittmann - BAD ALCHEMY

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